Компост на даче делают из растительных отходов, которые чередуют в слоях: «зелёные» влажные и богатые азотом (трава, ботва, кухонные очистки) и «коричневые» сухие и богатые углеродом (листья, солома, картон, мелкие ветки). Куча должна быть влажной, как отжатая губка, и получать воздух, для чего её периодически перелопачивают. Через несколько месяцев в тёплое время получается тёмная рыхлая масса с запахом лесной земли, которую вносят под растения и в грядки.
Что происходит в компостной куче
Компостирование - это управляемое разложение органики микроорганизмами, грибами и почвенными обитателями. Бактерии и грибы расщепляют сложные вещества на простые, червей и мокриц привлекает влажная органика, и они помогают измельчать и перемешивать массу. При хорошем подборе материала куча разогревается: разложение сопровождается выделением тепла. Высокая температура внутри нужна не только для скорости, она ещё и подавляет часть сорняковых семян и возбудителей болезней.
Микроорганизмам нужны три вещи: питание, влага и воздух. Питание они получают из органики, где важно соотношение углерода и азота. Богатые азотом отходы (свежая трава, овощные очистки) дают энергию для размножения бактерий, а богатые углеродом (сухие листья, солома) служат «каркасом» и источником строительного материала. Если азота слишком много, масса слипается, киснет и пахнет аммиаком. Если слишком много углерода, куча будто «спит» и разлагается годами.
На практике не нужно считать пропорции с точностью до грамма. Достаточно следить за соотношением объёмов: зелёного материала примерно столько же, сколько сухого, или чуть меньше сухого. Если куча слипается и пахнет, добавьте сухого. Если не греется и сухая, добавьте зелёного и воды.
Что можно добавлять в компост
Хорошо подходят:
- скошенная трава, лучше слегка подвяленная, чтобы не слеживалась;
- ботва и остатки овощей без признаков болезней;
- очистки овощей и фруктов, кофейная гуща, чайная заварка, яичная скорлупа в измельчённом виде;
- листва, сухая трава, солома, опилки в небольших количествах;
- мелкие веточки после измельчения;
- картон и бумага без глянца и цветной печати, порванные на куски;
- навоз травоядных животных, лучше в смеси с сухим материалом;
- сорняки до цветения и до образования семян.
Опавшие листья - один из лучших «коричневых» компонентов, поэтому осенью их не жгут, а закладывают в кучу. Об осенних работах в огороде и уходе за почвой мы писали в статье чем удобрять почву осенью, а готовый компост - одно из главных осенних удобрений.
Чего в компост лучше не класть
Не добавляют мясо, рыбу, кости, жиры и молочные продукты: они гниют с запахом и привлекают крыс, мух и бродячих животных. Не берут экскременты собак и кошек: они могут нести паразитов, опасных для человека. Не кладут больные растения с грибковыми и вирусными болезнями, например, картофельную ботву с фитофторой, если вы не уверены, что куча как следует прогреется. Сорняки с семенами и корневищные многолетники, такие как пырей и вьюнок, в неразогретую кучу не отправляют: они прорастут уже в компосте. Способы борьбы с такими сорняками мы разбирали в статье как избавиться от сорняков на огороде.
Не годятся также древесина, обработанная краской и пропиткой, зола угля и пепел от глянцевой бумаги, пластик, стекло, металл, кожура цитрусовых и лук в больших количествах, потому что они замедляют процесс. Ветки и крупные куски до измельчения разлагаются годами. Листья грецкого ореха лучше выдержать отдельно, чтобы они сначала перепрели.
Выбор места и закладка кучи
Место подбирают в полутени, на ровной поверхности, с хорошим дренажом, подальше от колодца и от окон соседей. Прямое солнце сушит кучу, а дождевая вода без укрытия вымывает питательные вещества. Земля под кучей должна быть открыта: червям и микроорганизмам нужен доступ из почвы.
Начинают с «подушки»: на дно укладывают слой из веток или грубых стеблей, чтобы воздух поступал снизу. Затем идут чередующиеся слои. Зелёные отходы кладут несколько сантиметров, сверху столько же коричневых. Крупное лучше измельчить, мелкое лежит компактно, поэтому его перемешивают с воздушными материалами. Каждый слой слегка увлажняют, если он сухой. Периодически добавляют горсть готового компоста или садовой земли, чтобы «заселить» кучу нужными микроорганизмами.
Зелёную траву не кладут толстым слоем: она слёживается в плотную липкую массу. Лучше смешайте её с сухими листьями или соломой. Кухонные очистки закапывайте в середину кучи и присыпайте сверху, чтобы не привлекать мух.
Влага и воздух: ворошение
Нормальная влажность компоста сравнима с отжатой губкой: если сжать горсть, выступает пара капель. Слишком сухая куча перестаёт работать, а переувлажнённая начинает гнить. В жару кучу поливают, в дождливое время накрывают плёнкой или картоном, оставляя щели для воздуха.
Ворошить, то есть перелопачивать, нужно, чтобы насытить массу кислородом и перемешать слои. Вилами или лопатой перекидывают материал так, чтобы наружные, более сухие и холодные части оказались внутри, а середина вышла на края. Частота зависит от скорости, которую вы хотите получить. Если лопатить каждые две-три недели, процесс идёт быстрее. Если не ворошить совсем, он займёт больше времени, но всё равно завершится: так называется «холодный» способ.
При хорошей работе внутри кучи тепло, а в холодную погоду в ней даже заметен пар. Если куча пахнет гнилью, ей не хватает воздуха: перелопатьте её и добавьте сухого материала. Если пахнет аммиаком, слишком много азота: добавьте опилок, листьев, картона.
Ускорители и добавки
Для ускорения продаются бактериальные препараты, но они не обязательны. Хороший эффект даёт просто правильный состав и ворошение. Несколько лопат готового компоста или садовой земли работают как закваска. Золу древесной породы можно добавлять в небольшом количестве между слоями: она содержит калий и снижает кислотность, но избыток подщелачивает массу. Дозы по препаратам смотрите в инструкции производителя.
Если нужна быстрая выдержка, помогает измельчение: газонная косилка, садовый измельчитель или даже секатор для веток ускоряют процесс в разы, потому что бактериям легче добраться до мелких кусочков.
Когда компост готов и как его использовать
Готовый компост тёмно-коричневый, рассыпчатый, однородный, пахнет землёй, а исходные материалы в нём не угадываются. Крупные неразложившиеся куски (ветки, кожура) можно отсеять и вернуть в новую кучу. Срок созревания зависит от способа: при активном ворошении и летнем тепле это несколько месяцев, при холодном способе - от года до двух.
Применяют готовый компост как подкормку и мульчу. Его вносят в грядки при перекопке и в лунки при посадке, рассыпают тонким слоем под кусты и деревья, добавляют в субстрат для рассады и цветочных горшков в смеси с землёй. Недозревший компост лучше использовать как мульчу в междурядьях или заложить в траншеи на зиму, а не класть под корни: он может отбирать азот и «жечь» нежные растения. С грядок, которые освободились осенью, можно дополнительно сеять сидераты, подробнее о них в статье сидераты: что это и когда сеять.
Частые ошибки
Основные ошибки такие: только зелёные отходы без сухого, из-за чего куча киснет; слишком сухая или залитая водой масса; крупные куски без измельчения; больные растения и семена сорняков в холодной куче; мясные отходы и вызванные ими крысы; глинистая плотная подложка вместо рыхлой. Если же держать баланс «зелёное - сухое», влажность и доступ воздуха, компост получится почти всегда, а участок получит бесплатное удобрение, а вывозить мусор придётся реже.