Кабачки в открытом грунте растут почти без усилий, если дать им три вещи: прогретую плодородную грядку, простор и регулярный полив тёплой водой. Семена сеют в мае, когда земля уже тёплая и ночные заморозки позади, или выращивают рассаду для более раннего урожая. Кусты нужно кормить, следить за опылением и собирать плоды молодыми, тогда растение продолжает завязывать новые до осени.
Место и предшественники
Кабачок любит солнце. На тенистом участке он вытягивается, цветёт хуже и чаще болеет мучнистой росой. Подойдёт открытое место, защищённое от сильных ветров, с плодородной суглинистой или супесчаной почвой. Кислая земля растению не по нраву, поэтому на таких участках её заранее раскисляют доломитовой мукой или золой.
Хорошие предшественники: картофель, капуста, лук, чеснок, бобовые, корнеплоды. Плохие: любые тыквенные, то есть огурцы, патиссоны, тыква, дыни и арбузы. У них общие болезни и вредители, которые накапливаются в почве. Возвращать кабачки на прежнее место лучше не раньше, чем через три-четыре года. О том, что можно высаживать на грядке после других культур, мы рассказывали в статье что посадить после чего: таблица севооборота.
Подготовка грядки
Кабачки - культура прожорливая, особенно к органике. Осенью участок перекапывают на штык лопаты, добавляя перегной или компост из расчёта примерно ведро на квадратный метр. Весной достаточно взрыхлить землю и внести в каждую лунку немного золы, горсть перепревшего компоста и при необходимости комплексное удобрение.
Хороший способ для северных регионов - тёплая грядка. На месте будущих посадок выкапывают яму, закладывают растительные остатки и навоз, засыпают землёй. Органика разлагается и выделяет тепло, которое помогает кабачкам стартовать в прохладную погоду. Горячую свежую органику в прямой контакт с корнями не допускаем: сверху нужен плотный слой земли.
Когда и как сеять
Семена кабачка боятся холода. Проращивать их начинают при тёплой земле, поэтому в средней полосе сеют в конце мая и в начале июня, когда угроза возвратных заморозков миновала. На юге можно начинать раньше, а на севере вернее вырастить рассаду и пересадить её под временное укрытие.
Перед посевом семена часто замачивают на несколько часов в тёплой воде или проращивают во влажной ткани. Это ускоряет всходы. Семена, которые уже обработаны производителем, замачивать не надо. Глубина заделки обычно два-четыре сантиметра, на лёгких землях глубже, на тяжёлых мельче. В каждую лунку кладут по два-три семени, а после всходов оставляют самое сильное растение.
Схема посадки: между кустами нужно около семидесяти сантиметров, между рядами метр и больше. Кусты кабачка мощные и разрастаются, поэтому загущение приводит к болезням и снижению урожая. Компактные сорта-кусты можно сажать чуть плотнее, а плетистые требуют больше места.
Рассадный способ
Рассаду сеют за три-четыре недели до высадки в грунт, по одному семени в отдельный стаканчик, ведь корни у кабачка плохо переносят пересадку. Проращивают при комнатном тепле, после появления всходов на несколько дней снижают температуру, чтобы растения не вытянулись, а затем держат на светлом окне. Общие принципы выращивания рассады те же, что и для других овощей, только пересаживать её нужно бережнее.
Высаживают рассаду вместе с земляным комом, когда у неё два-три настоящих листа. Первое время растения укрывают на ночь агроволокном, пока не пройдёт угроза похолодания.
Полив
Кабачки любят влагу, а при её недостатке завязи опадают, плоды получаются горькими, а кожица грубой. Поливают нечасто, но обильно, тёплой отстоявшейся водой под корень, лучше утром или вечером. Холодная вода из колодца вредит корням. В жару норма увеличивается, в прохладную погоду сокращается.
Важно, чтобы вода не попадала на листья и завязи, особенно в вечернее время: это провоцирует гнили и мучнистую росу. Мульчирование соломой, скошенной травой или перегноем сохраняет влагу, подавляет сорняки и не даёт плодам лежать на голой земле. Подробнее о том, как организовать подачу воды без лишних усилий, можно прочитать в материале про капельный полив.
Подкормки
Первая подкормка нужна через пару недель после появления всходов или высадки рассады. Подойдёт настой травы или разбавленный навоз. С началом цветения важнее фосфор и калий, чем азот: избыток азота даёт мощную листву и мало плодов. Хорошо работает древесная зола, которую рассыпают вокруг кустов и аккуратно заделывают в землю.
В период плодоношения растения подкармливают ещё раз-два с интервалом около двух-трёх недель. Любой жидкой подкормке предшествует полив, чтобы не обжечь корни. Дозы смотрите на упаковке выбранного удобрения и не превышайте их.
Опыление и формирование куста
Кабачки образуют женские цветки с маленьким плодом у основания и мужские на длинных цветоножках. Опыляют их пчёлы и шмели. В дождливую или прохладную погоду насекомых мало, и завязи начинают желтеть и сохнуть. В этом случае помогает ручное опыление: утром срывают свежий мужской цветок, снимают лепестки и прикладывают тычинки к рыльцу женского.
Чтобы привлечь пчёл, рядом высаживают медоносы: бархатцы, календулу, фацелию. Не опрыскивайте кусты во время цветения ядохимикатами.
Формирование куста необходимо, если растение сильно разрослось. Лишние нижние листья, прикрывающие плоды, по мере необходимости срезают, чтобы улучшить продув и доступ света. Делают это постепенно, по одному-два листа, острым ножом, а раны присыпают золой. Если завязи всё же начали гнить, первым делом проверьте полив, загущение и погоду: сырость и отсутствие опыления дают именно такую картину.
Болезни и вредители
Самая частая болезнь - мучнистая роса, белый налёт на листьях. Появляется при загущении, резких перепадах температуры, поливе холодной водой. Пораженные листья срезают, куст прореживают, обрабатывают разрешёнными препаратами по инструкции. Профилактика проста: свободная посадка, регулярное проветривание за счёт срезки лишних листьев.
Из вредителей беспокоят тля, паутинный клещ, кабачковая муха и слизни. Против слизней помогают ловушки и посыпка, подробнее в статье как бороться со слизнями. Тлю смывают струёй воды и обрабатывают мыльным раствором.
Сбор урожая и хранение
Кабачки собирают, когда плод достигает размера в ладонь-полторы, кожица нежная, а мякоть сочная. Перерастая, плод становится крупным, семена твердеют, вкус ухудшается. К тому же перезревшие плоды тормозят образование новых. Срезают кабачки ножом вместе с короткой плодоножкой, чтобы не повредить плеть.
Собирать нужно регулярно, раз в два-три дня. Для хранения на зиму несколько плодов оставляют дозревать до жёсткой кожицы, срезают с плодоножкой в сухую погоду, хранят в прохладной сухой комнате. Урожай, который не успеваете съесть, можно переработать: способы заморозки описаны в статье заморозка кабачков на зиму.