По состоянию ботвы
Главный и самый надёжный сигнал к копке картофеля - состояние ботвы, а не дата в календаре. Копать пора, когда ботва пожелтела и полегла на 70-80% площади посадки: это значит, что растение прекратило накапливать питательные вещества в зелёной массе и полностью перевело их в клубни. Если ботва ещё зелёная и стоит прямо, клубни продолжают набирать вес и крахмалистость - выкопанные раньше срока, они будут мельче и хуже хранятся зимой.
Отдельный случай - молодая картошка для еды сразу, а не на хранение: её можно подкапывать выборочно уже через несколько недель после цветения куста, когда клубни размером с куриное яйцо и больше, при этом не выкапывая весь куст целиком, а осторожно подкапывая с краю и снова присыпая землёй оставшиеся расти клубни. Для закладки на зиму такой ранний сбор не подходит - у молодой картошки слишком тонкая кожура и высокое содержание влаги, она быстро вянет и портится при хранении. Молодую картошку хранят не дольше нескольких недель даже в холодильнике и используют в первую очередь, не рассчитывая растянуть запас на зиму.
По срокам созревания сорта
Ориентировочный срок от всходов до готовности зависит от скороспелости сорта: ранние сорта готовы через 60-70 суток после полных всходов, среднеспелые - через 80-100 суток, поздние - через 100-120 суток и более. Эти цифры - отправная точка для наблюдения за ботвой, а не команда копать в конкретный день: погода конкретного сезона, холодное лето или засуха, сдвигает реальный срок созревания на 1-2 недели в любую сторону от табличного. Отсчёт всегда ведут от даты полных всходов, а не от дня посадки клубней в землю: между посадкой и всходами обычно проходит от 2 до 4 недель, и эта разница у разных партий посадочного материала и в разную погоду весны может быть довольно заметной.
По погоде
Если ботва к осени ещё не полегла сама, но приближаются устойчивые заморозки, копку картофеля лучше не откладывать: температура почвы ниже +7...+8°C замедляет накопление крахмала и повышает риск, что клубни подмёрзнут прямо в земле при внезапном заморозке, особенно у поверхности. В регионах с ранней осенью картофель обычно выкапывают до конца сентября, южнее сроки сдвигаются на октябрь - но и здесь ориентир не число, а первые устойчивые ночные заморозки в прогнозе.
Дождливую погоду для копки тоже стараются пропустить, даже если по срокам всё готово: во влажную землю клубни легче повредить инструментом, налипшая грязь дольше сохнет и мешает при переборке, а сама почва в дождь плотнее прилипает к кожуре и затем сложнее осыпается. Если затяжные дожди совпали с подходящим по ботве сроком, лучше дождаться пары сухих дней, чем копать в раскисшую грязь.
Как проверить готовность клубней
Проверить готовность можно, не дожидаясь полного полегания ботвы: выкапывают один-два куста в стороне от основной посадки и смотрят на кожуру клубней. У созревшего картофеля кожура плотная и не сдирается при лёгком трении пальцем; у недозрелого - тонкая, легко счищается ногтем, и такие клубни плохо хранятся, быстро вянут и загнивают. Проверять стоит несколько клубней с разных кустов, а не один: даже на соседних растениях зрелость может немного различаться из-за неравномерного полива, освещения или плотности посадки. Второй признак зрелости - клубни легко отделяются от столонов, тонких корешков, соединяющих их с кустом, не отрываясь с усилием. Такую пробную выкопку удобно проводить с интервалом в несколько дней, если урожай в целом близок к готовности, но однозначного сигнала от ботвы ещё нет: это позволяет поймать нужный момент, не дожидаясь, пока задержка с копкой начнёт снижать лёжкость всего урожая.
Как подготовить участок перед копкой
За 7-10 дней до планируемой копки ботву, если она ещё зелёная, скашивают на высоту 10-15 см от земли - это ускоряет созревание клубней и огрубение кожуры, а заодно снижает риск переноса болезней с листвы на клубни во время выкопки. Скошенную ботву с участка убирают и не оставляют компостироваться рядом с грядкой, особенно если на листьях были видны пятна фитофтороза. Полив за 1-2 недели до планируемой копки прекращают полностью: лишняя влага в почве в последние недели перед уборкой не улучшает урожай, а только затягивает высыхание земли к моменту копки и повышает риск растрескивания и подгнивания уже созревших клубней.
Как правильно выкопать и просушить картофель
Копают в сухую погоду, отступая от куста на 15-20 см вилами или лопатой, чтобы не повредить клубни. Вилы для этой работы обычно удобнее лопаты: они реже разрезают клубни пополам, а земля между зубьями осыпается сама, не требуя дополнительного отряхивания и лишних движений. Выкопанные клубни сразу же собирают вручную, стараясь не бросать их в вёдра и ящики с высоты - удары о твёрдую поверхность оставляют внутренние повреждения, которые снаружи не видны, но становятся точкой начала гнили при хранении, иногда проявляясь только через месяц-два лежания в погребе. После выкопки картофель раскладывают в один слой в тени - на прямом солнце клубни зеленеют и накапливают токсичный соланин, такие есть нельзя - на 2-3 часа для просушки поверхности, затем ещё на 1-2 недели оставляют в сухом, тёмном, проветриваемом месте при температуре около 13-18°C. Это лечебный период, в течение которого мелкие повреждения кожуры затягиваются, а гнилые и повреждённые клубни успевают проявить себя и их можно отбраковать перед закладкой на длительное хранение.
Клубни перед лечебным периодом и закладкой на хранение не моют: земля на кожуре, наоборот, немного защищает её от повреждений и подсыхания, а мытые клубни при хранении в погребе портятся заметно быстрее сухих. Землю достаточно стряхнуть или смахнуть рукой, оставляя тонкий сухой слой. По той же причине картофель не сортируют по мешкам сразу же после выкопки - лишнее перекладывание влажных, ещё не прошедших лечебный период клубней добавляет им мелкие повреждения, которые не видны сразу, но проявляются гнилью через месяц-два хранения.
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Ранние сорта, срок от всходов | 60-70 суток |
| Среднеспелые сорта, срок от всходов | 80-100 суток |
| Поздние сорта, срок от всходов | 100-120 суток и более |
| Высота скашивания ботвы перед копкой | 10-15 см |
| Срок скашивания до копки | 7-10 суток |
| Просушка клубней в тени | 2-3 часа |
| Лечебный период перед хранением | 1-2 недели, при 13-18°C |
| Температура длительного хранения | 2-4°C |
| Влажность при хранении | 85-90% |
Хранение выкопанного урожая
После просушки и переборки картофель закладывают на постоянное хранение при температуре 2-4°C и влажности воздуха 85-90% - в погребе или подвале. При более высокой температуре клубни рано прорастают, при более низкой - подмерзают и сладеют на вкус, потому что часть крахмала при околонулевых температурах переходит в сахар. Влажность воздуха в хранилище так же важна, как температура: в слишком сухом погребе клубни вянут и теряют вес быстрее, а в слишком влажном без вентиляции создаются условия для развития гнили. Перед закладкой ещё раз перебирают урожай, откладывая в сторону клубни с порезами, признаками гнили или позеленевшие - они портятся быстрее и заражают соседние клубни при совместном хранении.
Крупные и мелкие клубни удобно хранить раздельно: мелкие быстрее теряют влагу и раньше идут в дело, а если они лежат вперемешку с крупными, добраться до них можно только заново перебрав весь ящик. Хранить картофель вместе с яблоками и другими фруктами не стоит: фрукты при созревании выделяют газ, который ускоряет прорастание клубней, и рядом с крупным запасом фруктов картофель раньше пускает ростки, чем в хранилище без них. Тару для хранения выбирают дышащую - деревянные ящики, сетки, мешки из плотной ткани - и не заполняют её доверху: слишком высокий слой клубней хуже проветривается изнутри, и нижние ряды в таком случае портятся заметно быстрее верхних.